Les routes de l'esclavage

Les routes de l'esclavage

À l'issue des croisades, l'Europe à son tour se tourne vers l'Afrique, source d'immenses richesses. Les navigateurs portugais, qui convoitent l'or du continent, entreprennent en pionniers de le conquérir et reviennent avec des milliers d'esclaves du royaume Kongo, qu'ils vendent en Europe du Sud avec la bénédiction de l'Église. Sur l'île de São Tomé, sorte de «laboratoire» de l'esclavage au large du Gabon, ils passent du négoce de captifs à la production d'esclaves au service d'une plantation sucrière et mettent en place la première société esclavagiste. À partir de 1516, la découverte du Brésil ouvre de nouvelles routes de traite, inaugurant le commerce triangulaire entre les continents : or, esclaves, sucre. Bientôt apparaissent les premières communautés armées de fugitifs, les «mocambos».