Afrique - les trésors cachés de la nature l'ïle aux singes

Ushuaïa Nature

Alors que se clôt l'année internationale des océans, Nicolas Hulot y consacre le deuxième volet de sa trilogie sur l'eau. Premiers fournisseurs d'oxygène de la planète, les mers et les océans recouvrent 71% de la surface du globe. Parce qu'_ils sont, à la fois, l'origine et le futur de l'homme_, chacun a des dettes et des devoirs à leur égard. Véritable machine à laver les déchets produits par l'humanité, leur rôle est fondamental. Trop souvent négligés, utilisés comme décharge, surexploités, les océans s'asphyxient, chaque jour, un peu plus. Aujourd'hui, il semble que les limites d'autorégénération du milieu marin soient atteintes. Nombre d'espèces sont menacées. Et demain? _Si l'océan a une âme, s'il possède une capitale, Palau pourrait bien en être le siège_, explique Nicolas Hulot qui a jeté l'ancre dans les eaux turquoises de l'archipel de Micronésie. _Cette poignée de perles vertes' jetées entre les Philippines et la Papouasie-Nouvelle-Guinée, est un concentré unique de toutes les beautés de l'océan. Ici, les fonds marins sont parmi les plus préservés du monde. La mer a quelque chose d'originel. Consciente de ce trésor naturel, Palau, première _république du corail', a inscrit dans sa constitution le respect absolu de l'environnement. En compagnie de la biologiste marin Anne Collet, Nicolas Hulot nous invite à découvrir quelques-uns de ses merveilleux joyaux. Les récifs coralliens, à la diversité foisonnante et très ordonnée, abritent une faune d'une exceptionnelle richesse. L'uniformité ne sied guère à la vie. Chaque organisme, aussi petit soit-il, joue un rôle au service des autres. Un seul déséquilibre dans ce délicat écosystème et toute la chaîne de la vie serait fragilisée. Le frai du corail, étrange et méconnu phénomène de reproduction, en est une édifiante illustration. Dans des lacs d'eau salée, on observe un singulier spectacle: des méduses, par millions. D'autres rencontres insolites jalonnent ce fabuleux voyage. Notamment avec les habitants des Salomon, spécialistes de la construction d'îles, qui vivent en parfaite symbiose avec l'élément marin. _Ushuaïa Nature_ a eu le privilège d'assister à la fouille sous-marine d'une jonque chinoise du XVe siècle. Un véritable musée englouti. Enfin, le portrait de l'apnéiste Éric Charrier, _l'homme otarie_, permet d'évoquer les probables origines marines des mammifères.